Tijdens een raadsvergadering werd de beslissing aangekondigd die het lot van Kings Casino beslechtte. “Gokken maakt meer kapot dan je lief is”, aldus Jan Zappeij van de Berkellandse Burgerpartij. Met zijn amendement heeft hij de steun van een meerderheid in de raad weten te vergaren om geen nieuwe vergunning voor het casino te verlenen. Hierbij speelde de verslavingsproblematiek een grote rol, alsook de zorgen over de financiële situatie van de gemeente zelf. Dit leidde tot intense discussies en verhitte debatten, waarbij de tegenstellingen tussen de partijen duidelijk naar voren kwamen.

Kraaijveld is diep teleurgesteld en voelt zich niet gehoord door de raadsleden die de beslissing namen. “Ze zijn hier nooit wezen kijken, weten niet wat hier werkelijk gebeurt. Wij hebben nooit problemen gehad en de politie komt hier regelmatig ’s avonds een kopje koffie drinken. Dit is geen criminele onderneming; dit is een plek waar mensen samenkomen en plezier hebben,” zegt hij met zichtbare frustratie. Tijdens de vergadering bood burgemeester Joost van Oostrum enige steun aan Kraaijveld en benadrukte de positieve rol die het casino in de lokale economie heeft gespeeld, maar de woorden kwamen te laat.

De Bijdrage van Kings Casino aan de Gemeenschap

Kraaijveld legt uit dat zijn casino niet alleen een plek is om te gokken, maar ook een belangrijke sociale ontmoetingsplek voor zowel inwoners als bezoekers van Eibergen. “Onze gasten komen uit het hele land, van Groningen tot Limburg, en veel van hen bezoeken ook lokale restaurants en winkels. Met gemiddeld honderd bezoekers per dag, was het casino een cruciaal onderdeel van de lokale gemeenschap en droeg het bij aan de levendigheid van Eibergen,” vertelt hij. Dit maakte Kings Casino niet enkel een entertainmentsplek, maar een integraal onderdeel van de sociale structuur van de stad.

Verlies van Werkgelegenheid

De sluiting van Kings Casino heeft niet alleen gevolgen voor Kraaijveld en De Koning, maar betekent ook een desastreus verlies van werkgelegenheid voor hun personeel. “Marco ligt ziek op bed, en mijn zoon heeft nu ook geen werk meer. Dit raakt niet alleen ons, maar ook de gezinnen van al onze medewerkers. Het leidt tot financiële stress en onzekerheid in meerdere huishoudens,” zegt Kraaijveld met een somber gezicht. De impact is voelbaar, met steeds meer mensen die vechten tegen de gevolgen van deze plotselinge verandering.

Juridische Strijd

Momenteel wacht Kraaijveld met zijn team op de rechtszaak die de Kansspelautoriteit (KSA) tegen hen heeft aangespannen. De beschuldigingen waar ze mee geconfronteerd worden, gaan terug naar een vermeende verkeerde belastingaangifte uit 2015. “Ik kan daar nu niet veel over zeggen, maar het is frustrerend dat we nu nog steeds de gevolgen ondervinden van een situatie uit het verleden. Dit voelt als een straf zonder dat we de kans hebben gekregen om onszelf te verdedigen,” aldus Kraaijveld. Deze situatie heeft hun leven nog verder bemoeilijkt, en de druk die het met zich meebrengt is bijna onhoudbaar geworden.

Verlies van Vertrouwen

Zelfs de burgemeester begrijpt de zorgen van de raadsleden over verslaving, maar hij pleit voor feiten boven angst. “We hebben deze ondernemers nodig, en zij hebben bewezen verantwoord om te gaan met hun zaak. De gemeenschap heeft baat bij een divers aanbod en het casino heeft nooit voor overlast gezorgd,” zei Van Oostrum. Kraaijveld hoopt dat deze woorden de raadsleden kunnen overtuigen om het casino in de toekomst een kans te geven. De strijd gaat echter niet alleen om het casino, maar ook om het vertrouwen van de gemeenschap in hun leiders.

Conclusie

De sluiting van Kings Casino Eibergen laat een grote leegte achter in de lokale gemeenschap. Het verhaal van Kraaijveld en zijn medewerkers is het verhaal van vele ondernemers die creatief en verantwoordelijk willen bijdragen aan de economie, maar geconfronteerd worden met onvoorspelbare obstakels en bureaucratische besluitvorming. De vraag is nu: kan de gemeente op een constructieve manier kijken naar de toekomst van deze onderneming in Eibergen? En kunnen ze het vertrouwen van hun inwoners herwinnen door de juiste beslissingen te nemen, niet alleen voor de korte termijn, maar ook voor de toekomst van de gemeenschap?